第531章 死在你的手里就是我毕生的追求（万
第531章死在你的手里就是我毕生的追求（万字大章求订阅）
将银火塑造成射线类的纯能量箭矢，是几乎所有魔法女神选民对这种特殊能力最基本的运用。
因为它没有任何门槛，仅仅需要一个标准的施法动作就能在一瞬间完成所有准备。
其基础射程更是高达一百二十米，差不多跟火球、闪电、魔法飞弹之类普通意义上的远程轰杀法术相差无几。
这也就意味着，在敌人吟唱咒语攻击魔法女神的选民之前，这些家伙就要率先承受银火箭矢的灼烧。
更要命的是，银火形成的能量箭矢威力是根据施法等级的提升而不断提升（每个奥术施法等级1D6），其中一半伤害属性为火焰，另外一半则是魔法能量。
因此等级不够高的法师根本无法进行有效防御，充其量将只能抵挡和吸收火焰伤害的部分，魔法能量伤害则必须照单全收。
以伊尔明斯特LV29的法师等级，即便是取银火箭矢伤害的中间值，也能瞬间重创一只狂战魔或是迷诱魔，差不多两三下就能解决掉一只。
如果运气好打出最高伤害，那么一发就能将可以轻松屠杀一支人类军队的狂战魔直接带走。
哪怕后者同时拥有一定的魔法和火焰抗性也不例外。
所以这也是为什么费伦大陆上很多强者明明拥有很高的奥术施法等级，却仍旧不愿意与魔法女神的选民为敌的原因。
哪怕成为敌人也尽可能的维持不爆发正面冲突。
不是他们不想击败这些拥有偌大名声的选民，而是实在对银火这种作弊般的能力没有太好的办法。
在很多战斗中，魔法女神的选民仅仅需要不停以这种最简单的方式释放银火箭矢，就能轻松干掉绝大部分的敌人。
看着迎面飞过来的银火箭矢，库尔雷莫斯显然早有准备，迅速完成了九环魔法【法力吸收】。
眨眼功夫，一道能量护盾凭空出现，直接将银火吸收进去消失的无影无踪。
下一秒……
一道由能量构成的弧线力场以雷霆万钧之势砸向伊尔明斯特所在的位置。
轰！！！！！！！
伴随着震耳欲聋的响声、震动吗，还有飞溅起来的漫天尘土和树叶，整个地面被硬生生砸出一条足有三四米深的恐怖沟壑。
幸亏伊尔明斯特本人及时触发了短距离传送，否则就算一下子没有被砸死，恐怕也会在重创之下倒地乃至残废。
从脸上那惊骇的表情不难看出，“带孝子”刚才这一手反击给他造成了多么巨大的威胁。
尤其是【法力吸收】这个不为大多数法师所知晓和掌握的冷门防护系魔法，是极少数可以真正完全吸收银火伤害的法术。
不仅如此！
它还可以将一切以自身为目标的法术能量吸收利用，再反过来瞬间完成自己的法术进行反击，是真正攻防一体的顶级魔法。
想要掌握这个法术，不仅需要有足够强大的后台，同时还必须有极高的奥术魔法天赋。
通常都是在准备类奥法职业（比如说法师）和自发奥法类职业（比如说术士）都达到相当惊人的造诣才能掌握。
除此之外，对方借助【法力吸收】完成的攻击法术，极有可能是同样罕见的九环塑能系魔法【力场鞭】，并且还是经过形态变化后能够造成更大破坏力的线性攻击。
仅仅一个回合的短暂交手，伊尔明斯特就把眼前这个突然出现的神秘敌人提升到了与曼松、萨扎斯坦的同一高度。
确切地说，要比曼松还要高出至少一两个档次。
因为在正面交锋中，曼松从未对他造成真正意义上的威胁，唯一一次被击杀的记录也是对方在经过一系列阴谋诡计和偷袭才获得的成果。
毫无疑问，阴影谷大贤者那充满警惕和忌惮的眼神极大满足了库尔雷莫斯的自尊心，咧开嘴意用充满得意的语气说道：“啊！你生气了，心底产生了强烈愤怒的情绪。
有人曾经跟我说过，当一个人愤怒并迫不及待想要付诸武力的时候，通常只有两个原因。
第一个是核心利益受到了侵犯，第二个则是虚伪的面具被拆穿导致恼羞成怒。
如果不介意的话，能告诉我你现在的愤怒是哪一种吗？
又或者两者各占一部分？”
“你从一开始就在故意激怒我？为什么要这样做？”
伊尔明斯特这会儿也慢慢冷静下来，开始尝试着分析眼前这个来历神秘的家伙究竟是谁。
在他看来，像这样的奥术施法者绝对不应该是什么无名之辈才对。
“我从一开始就明确表达了自己的意图，即把你留在这里并稍微拖延一点时间。
当然，如果能让你陪我玩玩，稍微打发一下无聊的时间那自然就更好了。
毕竟之前已经很多人尝试过要杀死你，部分人甚至还成功了。
但结果却是你在不久之后就被魔法女神一次又一次的复活。
所以杀掉你是一件典型费力不讨好的事情，搞不好还会引发其他选民的敌视、仇恨和围攻。
我没有那么傻，更不会冒着巨大的风险去得罪伟大的魔法女神。
我唯一想要得到的就是你和你创立的竖琴手同盟从北地永远消失，进而迎来一个全新的时代，一个不属于你的时代。”
伴随着这番话脱口而出，库尔雷莫斯猛然间张开双臂将自己体内汹涌澎湃的魔法力量释放出进来，起手就是一连串的瞬发超魔。
不管是速度还是威力都让伊尔明斯特瞳孔骤然放大，根本来不及进行反制或施展防护法术进行对抗。
只能咬牙勉强释放出银火构成的护体光球来吸收。
但银火被转化成具体的固定形态之后，他就无法释放能量箭矢，并且七十分钟之内无法再对银火的形态和特性做出改变。
很显然，“带孝子”此刻所使用的正是进阶职业【奥法追随者】独有的特殊能力【奥术同调】。
它的作用是可以让奥法追随者牺牲某个奥术施法职业的法术位，来让另外一个奥术施法职业释放的法术立马获得超魔效果，无需提前进行准备和记忆。
举个例子。
如果一名奥法追随者同时拥有法师和术士的职业等级，那么他就可以牺牲术士的一个三环法术位，来让法师的某个一环法术获得法术强效的效果。
同样反过来也是成立的。
这也就意味着法师和术士等级全部达到传奇的库尔雷莫斯，能够根据需要瞬发五环以内的任何一个法术。
必要的时候甚至还可以进一步用十环以上的法术位来瞬发六环、七环乃至八环魔法，根本不需要进行任何准备。
这在法术决斗中，不用想也知道可以获得多么恐怖的优势。
除此之外，奥法追随者还拥有【奥术同源】能力，可以在LV2、LV4等双数等级时从法师职业中选一个已知的法术，额外加入到术士的施法列表中。
换句话说就是弥补了术士原本掌握法术数量相对较少的劣势。
另外该职业从LV1就能获得【奥法之力】，可以让法师和术士等级在除了LV1、LV4和LV7的时候同时获得提升，就好像【秘术师】职业同时提升法师和牧师等级一样。
而LV1、LV4和LV7这三个等级，则只能提升法师和术士职业中等级比较低的那一个。
如果把【秘术师】视作神术与奥术双修；
【灵奥师】视作灵能和奥术双修；
那么【奥法追随者】就是典型的法师和术士双修，将奥法力量变化多端的特性完全展现出来。
凭借从术士侧获得的惊人法术位，再配合法师侧掌握种类繁多的魔法数量，奥法追随者在魔法方面几乎没有任何短板。
他们既可以在短时间内释放大量的超魔法术来淹没对手，也可以凭借更多的法术位来一点一点耗光对手，最后发动致命的一击。
尽管伊尔明斯特在长达一千多年的时间里遇到过各种各样的敌人，甚至在某些特殊时刻还面对过神明和类神力。
但与术士和法师等级双双跨过传奇等级的奥法追随者战斗这显然还是第一次。
由于情报不足、相关经验更是完全没有，他在第一时间就陷入了被动，不得已使用了银火护盾的能力。
众所周知，伊尔明斯特的银火护盾是萨马斯特发明的银火护盾的简化劣质版。
它只能提供一定范围内的保护，而无法强化银火的威力，更不能在护盾生效期间使用银火攻击。
在这方面，对银火在法术层面进行了系统性研究的萨马斯特才是真正的专家。
这个疯子不仅能用银火制造类似无视一切豁免和抗性的极效火球术效果，并且火球爆炸后产生的银火还能吸收触及到一切生物和物品表面所附着的魔法。
也就是说，该法术成功把大范围杀伤与破魔效果融为一体。
除此之外，萨马斯特还发明了将银火附着在手上形成类似电爪术一样的效果进行战斗，并通过银火来制造陷阱吸引敌人的攻击，再利用银火吞噬射向自己的法术，最终在把吸收的能量注入准备中的法术，使其获得额外强化。
所以此时此刻伊尔明斯特显然陷入了一个两难的境地。
因为之前由于受到【吸能术】的影响，他现在的有效施法等级只有LV25，拼法术位肯定不可能是库尔雷莫斯的对手。
任何需要吟唱的法术都有可能在一瞬间被对方反制。
拼到最后的结果就是在不断的反制中，自己的法术位被一点一点的消耗殆尽。
可以使不进行反击，一直躲在银火护盾的里边当缩头乌龟，宝贵的时间就会这样一点一点的被浪费掉，彻底落入敌人事先准备好的拖延陷阱。
更要命的是，在库尔雷莫斯身边还有两个极度危险的家伙虎视眈眈，随时都有可能会出手。
现在该怎么办？
召唤其他的选民来帮忙吗？
伊尔明斯特陷入了两难的挣扎。
最重要的是由于搞不清楚对手的身份，让他不敢轻易把另外几名重要的盟友拖下水，以防情况朝着更加糟糕的方向发展。
短暂的交手过后，双方又一次不约而同的陷入了对峙状态。
尽管库尔雷莫斯有着很高的战斗欲望，可面对银火塑造出来的护盾，法术攻击根本无法生效。
除非他愿意变成巨龙形态冲上去肉搏，不然的话现在也只能干瞪眼。
不过好在拖住这位阴影谷大贤者，对于整个计划来说就算是成功。
因此炼狱黄铜龙也并不着急，依旧保持着略带嘲弄的高傲表情耐心等待对手出招。
就在氛围开始变得越来越压抑、越来越紧张的时候，一道传送门突然凭空开启。
当看清楚从传送门另外一边走过来的人时，伊尔明斯特瞬间破防，瞪着两只眼睛厉声喝问：“哈瑞德！这一切都是你的阴谋和报复吗？”
不用问也知道，传送过来的不是别人，正是当初担任过他书记员的哈瑞德三世。
但这个男人仅仅是用鄙夷和轻蔑的眼神扫了一眼阴影谷大贤者，随后便径直走向库尔雷莫斯的身边，用不带一丝感情的语气说道：“米拉巴那边已经彻底结束了。
十二名竖琴手高层被疤佬克劳斯团灭，一个侥幸逃脱的都没有。
我们的人已经开始在各个城镇清缴名单上的余孽，相信很快就会有结果了。
从今以后，竖琴手同盟在北地的活动将彻底终结。
现在，是时候去把烂摊子收拾干净了。
毕竟主人可不希望一座出产各种魔法金属和宝石的矿业重镇遭到毁灭性破坏。”
“干得不错！看来大名鼎鼎的伊尔明斯特和他的追随者竖琴手也没什么大不了么，还不是一样被我们玩弄于股掌之上。”
在说这句话的时候，库尔雷莫斯故意用充满挑衅的眼神注视着不远处的老人。
由于哈瑞德三世并没有降低音量，因此他刚才那番话被在场所有人听的一清二楚。
伊尔明斯特在得知这个消息的刹那，心顿时沉入了谷地，原本就遍布皱纹的脸上顿时又老了不止十岁，两只手紧紧攥着拳头，浑身上下散发出一种混杂着愤怒与悲伤的情绪。
因为他明白，是自己错误的判断导致了这些竖琴手的死亡，以及在北地全面溃败的结果。
哈瑞德三世抿起嘴角冷笑着回应道：“这不是理所当然的事情么。
像竖琴手这种傲慢、自负，只会自我感动、自命清高的伪君子，被扫进历史的垃圾堆并不值得大惊小怪。
看看现在北地大部分民众对他们厌恶的态度就知道，我们的胜利是必然的。
好了，别在这继续废话，你还是赶紧去处理克劳斯吧。
他已经被之前那些竖琴手高层大幅度削弱，现在正是赶尽杀绝的好时候。”
“你确定能处理好这里的局面？”
库尔雷莫斯摸着下巴用不是很确定的语气问了一句。
他有点担心自己前脚离开，后脚愤怒的伊尔明斯特就会把这位盟友给宰了泄愤。
毕竟在大多数的眼里，叛徒可比敌人可恨多了。
尤其是造成了如此巨大伤亡和竖琴手同盟在北地全面败退的叛徒。
可哈瑞德三世却满不在乎的耸了耸肩膀：“无所谓。
杀了我最好。
因为从杀死我的那一刻开始，我就会彻底成为他余生最大的心魔和永不愈合的伤疤。
这也是我为什么要做这些事情不断刺激他的原因。
主人曾经说过，愤怒和冲动就像魔鬼隐藏在每个人的内心深处。
我所要做的就是激活这两个魔鬼，然后亲眼看着阴影谷的大贤者从万人敬仰变成人人喊打。
亲爱的伊尔明斯特，我知道你现在肯定恨透我了，甚至有些按耐不住想要亲手杀了我为那些死去的竖琴手复仇。
没关系，你尽可以动手。
我保证不会做任何反抗，更不会让其他人出手保护我。
毕竟死在你的手里就是我毕生的追求。”
说着，哈瑞德三世张开双臂像个殉道者一样，满脸都是扭曲与憎恨的表情。
那种扭曲到语言无法形容的狂热，甚至让“带孝子”库尔雷莫斯都感到一阵头皮发麻。
当两人的距离越来越近、越来越近，最终几乎到了脸贴脸的程度时，伊尔明斯特这才猛地爆发出来，抡起拳头砰的一声砸在昔日书记员的脸上，一边砸还一边咆哮：“为什么？
为什么你要这样做？
那些竖琴手明明跟我们之间的恩怨无关！
他们全部都是无辜的！
有些甚至不止一次冒着生命危险破坏了邪恶势力的阴谋！
可现在他们全都死了！
就因为你那可笑的执念和对我的憎恨！”
被打到满脸是血、鼻梁彻底塌陷、其中一只眼球更是当场爆裂，就连牙齿都掉了好几颗的哈瑞德三世，非但没有发出痛苦的惨叫，反而像个疯子一样肆无忌惮的狂笑。
“哈哈哈哈哈！
没错！
没错！
就是这样！
来呀，在我身上尽情发泄你的愤怒！
用力点！
难道你没吃饭吗？
最好是把我活活的打死为那些死去的竖琴手复仇！
让我看看你那些所谓的原则在身边一个又一个亲密的人死去，最后只剩孤零零自己的时候还是否能坚持的下去。”
听到这句话，伊尔明斯特沾满鲜血并轻微颤抖的拳头终于停下来，呼吸在瞬间变得异常急促，距离理智崩溃陷入疯狂只有一线之隔。
但最终，他还是没让自己跨过那道门槛，一把将哈瑞德三世推倒在地上。
哈瑞德三世看到这一幕，立刻露出了失望的表情，挣扎着从地上爬起来狠狠地啐了一口带血的唾沫。
“呸！你可真是个废物！
简直太让我失望了！
在失去了那么多之后，你能对我这个凶手做出的报复只有一顿微不足道的毒打？
好吧！
既然你仍旧不肯撕下自己伪善的面具，那就让我们来玩点更刺激的如何？
比如说把风暴·银手放出来送进拷问室，请她品尝一遍这个世界上最恶毒的刑具，再把灵魂抽出来反复折磨，直至她精神彻底崩溃为止。”
“你敢！！”
伊尔明斯特好不容易才压制下去的怒火有一次被点燃，一把冲到近前拽住了哈瑞德三世被鲜血染红的衣领。
就在后者还想要说点什么继续刺激对方的时候，一个略显慵懒的声音突然回荡在所有人的耳边。
“够了，今天的争斗就先到此为止吧，没必要再继续无止境的扩散了。
更何况这是我跟伊尔明斯特之间的小矛盾，没必要把其他选民扯进来。
要知道我也是魔法女神的选民之一呢。”
顺着声音发出的方向，所有人都看到了不知何时出现在一颗松树下面的左思。
只见他没有吟唱任何咒语，仅仅只是打了个响指就把刚才被禁锢术放逐的风暴·银手给放了出来。
后者由于一开始就遭到伏击、囚禁，因此压根不知道究竟发生了什么，被放出来之后一脸懵逼的眨了眨眼睛。
不过伊尔明斯特眼下并没有时间去给风暴·银手做解释，直接了抬起头盯着左思质问：“所以这一切都是你策划的？从克劳斯与竖琴手第一次冲突开始，我们就落入了你精心编织的陷阱？”
“不，不，不，我可是很忙的，没那么多功夫陪你和你创立的竖琴手同盟玩。
这次行动完全是由哈瑞德三世策划并主导的。
是他串联了包括拜龙教、散塔林会等势力。
我充其量只是提供了一点微不足道的帮助而已。
没办法，谁让你们之前得罪了那么多人呢。
在失去北地民众的支持后，光靠那点可怜的竖琴手根本成不了什么气候。”
左思非常干脆的抛出了一个残酷事实。
事实上由于贸易同盟的成立，以及北地大范围民众思想、价值观和意识形态的转变，已经让竖琴手的平衡理念失去了市场，走向衰落和灭亡几乎是必然会发生的事情。
即便不去管它，用不了几年竖琴手同盟的势力也会急剧萎缩，最终变成无法对大局产生影响的边缘势力，亦或是在不断与文明扩张的对抗中走向灭亡。
这是一种历史性的大势所趋，更是不加掩饰的阳谋。
对于左思来说，不管是伊尔明斯特也好，还是竖琴手同盟也罢，其实早就已经失去了与自己为敌的资格。
对方可能会在一定范围内造成一些小麻烦，但距离成为真正意义上的威胁还差得远呢。
尤其是三代魔法女神午夜已经明确站在自己这一边的情况下。
“那你为什么现在又突然要站出来制止他呢？难道看着他把局势扩大化不是对你更有利吗？”伊尔明斯特皱起眉头继续追问道。
左思笑着回答：“这就要涉及到身份的问题了。
你应该知道，我有很多的身份，包括神祇选民、西海岸帝国的君主、旅法师、巴托地狱第九层的领主等等。
每个身份都有与之相对应的立场。
其中与北地息息相关的只有一个，那就是帝国的皇帝。
这是非常典型的政治身份，所以也必须以政治的角度去衡量利益得失。
你知道对于政治而言什么才是最重要的吗？”
“是什么？”
伊尔明斯特十分配合的问了一句。
毕竟他虽然活了一千多年，但绝大多数时候都生活在那种城邦和贵族领地林立的松散政治联盟时代，对于庞大而又复杂的国家根本没有太多的概念。
更不理解其背后复杂的运行规则，以及各方势力在内部与外部斗争中可能会表现出来的倾向。
左思意味深长的解释道：“是学会妥协和适可而止。
尤其是涉及到战争的时候，要非常清晰的明白战争只是政治的延续，是一种实现政治目标的工具。
它永远是最后不得已才使用的终极手段。
当有其他方法可以实现该政治目标的时候，那就最好永远不要去发动战争。
就好像这次与竖琴手同盟在北地的争斗，我已经达到了将你们的势力粉碎并驱逐出去的结果。
因此根本没有必要再继续扩大化，那样做对帝国没有半点好处，只会不断地增加成本与开支。
所以出于理性的判断，我认为是时候该画上一个休止符了。
如果竖琴手同盟也有理智的话，就绝对不会再踏足北地。
因为你们生存的土壤已经消失了，继续下去只会徒增伤亡。
事实上我都没想到能这么快完成对你们在北地势力的清理。
毕竟竖琴手同盟在这里是如此的根深蒂固，甚至有非常多的传统盟友和广泛的民众支持。
可有趣的是，我突然发现你们似乎根本不懂政治，更不懂得人心和什么是主要矛盾、什么是次要矛盾。
如果换成我是你们，就不会轻易陷入文明与荒野的矛盾中最后搞得自己里外不是人。
而是要抓住帝国与北地城镇之间最大的分歧，那就是独立跟统一。
据我所知，很多北地贵族领主虽然加入贸易同盟享受着其中的便利，但却非常抗拒有一天会被帝国吞并失去高人一等的地位和各种特权。
要是你们能打出追求自由独立的旗帜，肯定可以团结起一批当地的领主。
只可惜，竖琴手同盟没能看到这一点，眼光仍旧停留在过去那种所谓维持平衡的思想陷阱中。
你们根本没有察觉时代已经变了，变得跟过去非常非常的不一样。”
毫无疑问，左思这番站在完全理性角度的分析和言论，宛如一记重锤砸在了伊尔明斯特的胸口，使得他露出了无比颓废跟沮丧的神情。
足足过了一分钟，老人才深吸了一口气试探道：“那下一步你是不是就要开始着手吞并北地的各个城镇，将其整合为西海岸帝国的一部分？”
左思轻轻摇了摇头：“不，不急。
因为让习惯了独立行事的北地个城镇接受一个大一统的中央政府并不是一蹴而就。
我会先通过贸易同盟这个工具，不断强化经济上的共同利益，然后以荒野中那些怪物和敌人为靶子，说服所有人同意组建联军并签署共同防卫协定，首先完成军事上的整合。
紧跟着，我会扶持那些倾向于统一的领导人占据个城镇的重要位置，并形成有影响力的派系。
等他们的势力强大到无可匹敌的时候，才是真正实现西海岸帝国从南到北横跨费伦大陆的完整版图。
说了这么多让你感到绝望的信息，最后再告诉你一个好消息吧。
当完成对北地的吞并之后，我的西海岸帝国将不会再向东边扩张哪怕一丁点。
因为托瑞尔的神上之神艾欧陛下并不喜欢这个世界太单一，而是希望它保持着竞争和不停的演化。
你和你的竖琴手仍然可以在东边的土地上继续发展，甚至是组建一个反帝国的同盟。
毕竟有竞争才会有进步和发展。
我期待着你们也能展现出另外一种文明的可能性。”
说完这番话，左思便不再理会任何人，直接启动传送魔法消失在原地。
风暴·银手这会儿也终于回过神来，用十分严肃的口吻询问：“我们输了？”
“是啊，我们输了，而且输的非常彻底。走吧，先回阴影谷，有什么事情和问题回去之后再谈。”
伊尔明斯特无奈的叹了口气，带上风暴·银手转身消失在了茂密的树林之中。
两人前脚刚开，后脚库尔雷莫斯就与阿加莎、瓦瑞斯交换了一个眼神，随即展开对拜龙教的屠杀。
银龙巫妖也毫不犹豫的加入其中。
她可不会忘记，就是这群邪恶的疯子剥夺了自己死亡的安宁，现在只能以被诅咒的亡灵形态存在。
一时之间，在这片位于至高森林边缘的土地上空，到处都回荡着拜龙教成员的惨叫与哀嚎声。
到死他们都没搞清楚，明明之前还合作的好好地，为什么对方会突然之间翻脸。
在完成了杀人灭口的任务后，库尔雷莫斯直接传送到刚刚遭受克劳斯攻击的米拉巴。
看着居民区一片废墟的景象，以及大量民众被组织起来灭火、救人的混乱场面，他立刻忍不住向躲在阴暗角落里的席曼蒙问道：“疤佬呢？”
“他刚刚被索斯阁下现身击败，眼下估计已经逃回巢穴中躲起来养伤了。”
席曼蒙直截了当的给出了答案。
“主人来过？！”
库尔雷莫斯惊讶的挑起了眉毛。
席曼蒙嗤笑着反问道：“这很奇怪吗？
别忘了，他可是西海岸帝国的皇帝，同时也是贸易同盟的最高领导人。
像这种挺身而出击败强大恶龙保卫盟友的事情，只要做一次就能立刻获得巨大的威望跟影响力。
不相信的话你可以去问问那些平民，看看他们现在对并入帝国是否还有什么排斥心理。”
库尔雷莫斯若有所思的点了点头：“原来如此，我想我明白你的意思了。
在我们利用克劳斯对付竖琴手同盟的时候，主人已经站在更高的地方看到了施加政治影响力的机会。
所以他亲自现身做了一场政治秀，彻底赢得了米拉巴民众的感激与信任。
而且这种威望还会随着时间的推移而不断扩散。
真是好算计呢。
以后我们还要继续向主人多加学习才行。”
“的确要多加学习。毕竟那可是伟大班恩钦点的完美暴君呢。你接下来的行动需要我帮忙吗？”
席曼蒙伸出舌头舔了舔嘴唇上残留的血渍，眼睛里闪烁着猩红色的幽光。
他已经成功猎杀并转化了两个竖琴手高层，接下来就是等这些人复活成为吸血鬼衍体后从对方嘴里获得情报，然后在整个北地范围内展开一次隐蔽的清剿行动。
“不用。如果是完整状态下的疤佬我或许还要稍微谨慎一点，但以他现如今的状态，我可以轻松的将其杀死或者俘虏、囚禁。”
库尔雷莫斯自信的扬起了下巴。
通过与伊尔明斯特短暂的交手，这家伙已经大概知道自己现如今的施法水平处在一个什么位置上，所以根本没有将受伤的克劳斯放在眼里。
“既然这样，那我就预祝你狩猎愉快。记得小心点，疤佬手下可是有一大批数量惊人的仆从呢。”
说罢，席曼蒙便给一旁的手下使了个眼色，随后散塔林会的人便迅速离开米拉巴。
库尔雷莫斯短暂停留了片刻，紧跟着也离开这座城市化身成为巨龙形态，朝着北方群山中克劳斯的老巢飞去。
大概一两个小时之后，在最深处的洞穴中便传来了令野兽和怪物们都感到无比恐惧的怒吼与咆哮。
没人知道里边究竟发生了什么，也没人敢靠近观察，哪怕是那些专门服侍疤佬的怪物仆从也不例外。
唯一知道的就是当这些动静停下来的时候，克劳斯已经不再是这个洞穴乃至周边群山的主宰了。
一条身份神秘的巨龙，以无可争议的强大力量击败了疤佬，成为了这片土地新的王。
附近地区所有的怪物群落要么向其臣服并献上贡品，要么被毫不留情的摧毁。
才没过多久便整合了世界之脊群山超过半数以上的力量。
就连那些高傲的霜巨人和白龙都不得不低下头颅。
因为整整十条自持实力不肯屈服的白龙，还有超过十四个霜巨人部落的尸体，就整整齐齐被挂在原本属于克劳斯的洞穴门口，用来展示这位“北地之王”的凶狠、残暴与无情。
如果换成是以前，库尔雷莫斯的这番动作肯定会引起轩然大波，竖琴手们会把情报送到各个城镇统治者的手上让他们小心警惕。
但现在随着竖琴手在北地的势力彻底崩溃，各城镇与村庄正忙着彻底击溃森林中的德鲁伊、游侠和精灵，对这片蛮荒的土地进行深度开发，哪里还有人会在意世界之脊群山中发生的事情。
就连距离最近的米拉巴，也在接到贸易同盟的援助与低息贷款后，开始了轰轰烈烈的扩张与重建。
对于受够了贫穷和落后的北地人民而言，现如今没什么比赚钱更重要的事情了。
只要有钱，他们甚至能在冰天雪地之中品尝到来自南方的香料、吃着五颜六色的美味新鲜瓜果蔬菜，坐在温暖的壁炉前给孩子们讲述以前那些吓人的恐怖故事。
但与沐浴在文明之光下的城镇和村庄相比，北地生活在森林与蛮荒世界的居民就要凄惨多了。
尤其是遭到重点打击和针对的德鲁伊教派，现如今要么被迫改信正在转型中的剧毒与疾病女神塔洛娜，要么咬着牙化整为零，以三两人为一组在危机四伏的密林中挣扎求生。
还有些跟当地的精灵村落融为一体，甚至还组建起了一支支小小的反抗军，试图通过袭击的方式来把那些前来伐木、拓荒、开矿的城镇居民吓走。
但很快，这些袭击就引来了更猛烈的报复。
大量冒险者和佣兵被组织起来，通过魔法追踪与定位轻而易举便找到了这些村落所在的位置。
至于接下来会发生什么，自然是不用多说。
或许像无冬城这种倾向善良的城邦政府，还会出点钱给被俘虏的精灵与半精灵划一块地建立村落，允许他们在自己的统治范围内继续生活并繁衍生息。
但要是换成那些唯利是图的城镇，上演的就是抢劫、强暴、屠杀。
只有那些没什么反抗能力的女性和未成年的女孩才会被允许活下来。
而等待她们的命运就是被偷偷卖掉，或是成为某个有钱人的妻子、情人，或是出现在专门从事特殊服务行业的红灯区。
在这场争夺生存与发展权的战争中，精灵、德鲁伊和游侠无疑是被牺牲掉的那一部分。
确切地说，任何发展都必然要做出取舍，通过牺牲掉一小部分人的利益乃至生命，以满足社会中多数人的需求。
这种取舍对于整个时代来说无疑只是几粒小小的灰尘，但对于被牺牲的群体而言无疑是一场灭顶之灾。
唯有那些比较聪明、跟周边人类保持良好关系的精灵村落，主动离开森林选择拥抱了现代跟文明。
他们无一例外都被贸易同盟重点扶持，并以此为标杆进行舆论宣传，过上了比以前还要美好的生活。
以至于在大部分外人眼中，北地正在进行的大开发、大生产和大建设，就是这种可以让所有人都从中获益的文明跃进。
殊不知，在那些不为人知的角落里已经掩埋了数不清的尸骨，以及被牺牲者的泪与恨。
反倒是制造了这一切惨剧的凶手，一个个摇身一变成为了人人称赞的勇敢开拓者，亦或是掌握着大量财富和土地的绅士老爷。
如果有人在眼下北地正在举行的各种宴会中施展侦测邪恶，那么立刻便会发现有半数以上的新贵身上都闪烁着红到发黑、黑到发紫的魔法灵光。
残酷的事实再一次证明，资本的原始积累永远都是充满了罪恶。
好人、有良知的人，是永远也不可能成为一个合格乃至优秀的商人。
当然，对于北地正在发生的一切左思心知肚明，但却没有半点想要阻止的意思。
毕竟这就是他想要看到的结果。
而且北地血腥的财富积累方式，以及随之带动起来的思想、认知与价值观的改变，直接让财富女神渥金一跃从中等神力跨入强大神力的门槛。
此时此刻，托瑞尔诸神终于对左思所能在物质世界掀起的风浪大小有了一个准确的认知，更意识到除非万不得已，否则最好不要与其为敌。
不然的话，自己的死敌很有可能会突然从微弱神力的半神晋升为弱等神力、中等神力甚至是强大神力。
毕竟在动荡之年失踪的财富女神渥金就是一个活生生的例子，接下来可能还有正在朝中立自然之神转化的塔洛娜……
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将银火塑造成射线类的纯能量箭矢，是几乎所有魔法女神选民对这种特殊能力最基本的运用。
因为它没有任何门槛，仅仅需要一个标准的施法动作就能在一瞬间完成所有准备。
其基础射程更是高达一百二十米，差不多跟火球、闪电、魔法飞弹之类普通意义上的远程轰杀法术相差无几。
这也就意味着，在敌人吟唱咒语攻击魔法女神的选民之前，这些家伙就要率先承受银火箭矢的灼烧。
更要命的是，银火形成的能量箭矢威力是根据施法等级的提升而不断提升（每个奥术施法等级1D6），其中一半伤害属性为火焰，另外一半则是魔法能量。
因此等级不够高的法师根本无法进行有效防御，充其量将只能抵挡和吸收火焰伤害的部分，魔法能量伤害则必须照单全收。
以伊尔明斯特LV29的法师等级，即便是取银火箭矢伤害的中间值，也能瞬间重创一只狂战魔或是迷诱魔，差不多两三下就能解决掉一只。
如果运气好打出最高伤害，那么一发就能将可以轻松屠杀一支人类军队的狂战魔直接带走。
哪怕后者同时拥有一定的魔法和火焰抗性也不例外。
所以这也是为什么费伦大陆上很多强者明明拥有很高的奥术施法等级，却仍旧不愿意与魔法女神的选民为敌的原因。
哪怕成为敌人也尽可能的维持不爆发正面冲突。
不是他们不想击败这些拥有偌大名声的选民，而是实在对银火这种作弊般的能力没有太好的办法。
在很多战斗中，魔法女神的选民仅仅需要不停以这种最简单的方式释放银火箭矢，就能轻松干掉绝大部分的敌人。
看着迎面飞过来的银火箭矢，库尔雷莫斯显然早有准备，迅速完成了九环魔法【法力吸收】。
眨眼功夫，一道能量护盾凭空出现，直接将银火吸收进去消失的无影无踪。
下一秒……
一道由能量构成的弧线力场以雷霆万钧之势砸向伊尔明斯特所在的位置。
轰！！！！！！！
伴随着震耳欲聋的响声、震动吗，还有飞溅起来的漫天尘土和树叶，整个地面被硬生生砸出一条足有三四米深的恐怖沟壑。
幸亏伊尔明斯特本人及时触发了短距离传送，否则就算一下子没有被砸死，恐怕也会在重创之下倒地乃至残废。
从脸上那惊骇的表情不难看出，“带孝子”刚才这一手反击给他造成了多么巨大的威胁。
尤其是【法力吸收】这个不为大多数法师所知晓和掌握的冷门防护系魔法，是极少数可以真正完全吸收银火伤害的法术。
不仅如此！
它还可以将一切以自身为目标的法术能量吸收利用，再反过来瞬间完成自己的法术进行反击，是真正攻防一体的顶级魔法。
想要掌握这个法术，不仅需要有足够强大的后台，同时还必须有极高的奥术魔法天赋。
通常都是在准备类奥法职业（比如说法师）和自发奥法类职业（比如说术士）都达到相当惊人的造诣才能掌握。
除此之外，对方借助【法力吸收】完成的攻击法术，极有可能是同样罕见的九环塑能系魔法【力场鞭】，并且还是经过形态变化后能够造成更大破坏力的线性攻击。
仅仅一个回合的短暂交手，伊尔明斯特就把眼前这个突然出现的神秘敌人提升到了与曼松、萨扎斯坦的同一高度。
确切地说，要比曼松还要高出至少一两个档次。
因为在正面交锋中，曼松从未对他造成真正意义上的威胁，唯一一次被击杀的记录也是对方在经过一系列阴谋诡计和偷袭才获得的成果。
毫无疑问，阴影谷大贤者那充满警惕和忌惮的眼神极大满足了库尔雷莫斯的自尊心，咧开嘴意用充满得意的语气说道：“啊！你生气了，心底产生了强烈愤怒的情绪。
有人曾经跟我说过，当一个人愤怒并迫不及待想要付诸武力的时候，通常只有两个原因。
第一个是核心利益受到了侵犯，第二个则是虚伪的面具被拆穿导致恼羞成怒。
如果不介意的话，能告诉我你现在的愤怒是哪一种吗？
又或者两者各占一部分？”
“你从一开始就在故意激怒我？为什么要这样做？”
伊尔明斯特这会儿也慢慢冷静下来，开始尝试着分析眼前这个来历神秘的家伙究竟是谁。
在他看来，像这样的奥术施法者绝对不应该是什么无名之辈才对。
“我从一开始就明确表达了自己的意图，即把你留在这里并稍微拖延一点时间。
当然，如果能让你陪我玩玩，稍微打发一下无聊的时间那自然就更好了。
毕竟之前已经很多人尝试过要杀死你，部分人甚至还成功了。
但结果却是你在不久之后就被魔法女神一次又一次的复活。
所以杀掉你是一件典型费力不讨好的事情，搞不好还会引发其他选民的敌视、仇恨和围攻。
我没有那么傻，更不会冒着巨大的风险去得罪伟大的魔法女神。
我唯一想要得到的就是你和你创立的竖琴手同盟从北地永远消失，进而迎来一个全新的时代，一个不属于你的时代。”
伴随着这番话脱口而出，库尔雷莫斯猛然间张开双臂将自己体内汹涌澎湃的魔法力量释放出进来，起手就是一连串的瞬发超魔。
不管是速度还是威力都让伊尔明斯特瞳孔骤然放大，根本来不及进行反制或施展防护法术进行对抗。
只能咬牙勉强释放出银火构成的护体光球来吸收。
但银火被转化成具体的固定形态之后，他就无法释放能量箭矢，并且七十分钟之内无法再对银火的形态和特性做出改变。
很显然，“带孝子”此刻所使用的正是进阶职业【奥法追随者】独有的特殊能力【奥术同调】。
它的作用是可以让奥法追随者牺牲某个奥术施法职业的法术位，来让另外一个奥术施法职业释放的法术立马获得超魔效果，无需提前进行准备和记忆。
举个例子。
如果一名奥法追随者同时拥有法师和术士的职业等级，那么他就可以牺牲术士的一个三环法术位，来让法师的某个一环法术获得法术强效的效果。
同样反过来也是成立的。
这也就意味着法师和术士等级全部达到传奇的库尔雷莫斯，能够根据需要瞬发五环以内的任何一个法术。
必要的时候甚至还可以进一步用十环以上的法术位来瞬发六环、七环乃至八环魔法，根本不需要进行任何准备。
这在法术决斗中，不用想也知道可以获得多么恐怖的优势。
除此之外，奥法追随者还拥有【奥术同源】能力，可以在LV2、LV4等双数等级时从法师职业中选一个已知的法术，额外加入到术士的施法列表中。
换句话说就是弥补了术士原本掌握法术数量相对较少的劣势。
另外该职业从LV1就能获得【奥法之力】，可以让法师和术士等级在除了LV1、LV4和LV7的时候同时获得提升，就好像【秘术师】职业同时提升法师和牧师等级一样。
而LV1、LV4和LV7这三个等级，则只能提升法师和术士职业中等级比较低的那一个。
如果把【秘术师】视作神术与奥术双修；
【灵奥师】视作灵能和奥术双修；
那么【奥法追随者】就是典型的法师和术士双修，将奥法力量变化多端的特性完全展现出来。
凭借从术士侧获得的惊人法术位，再配合法师侧掌握种类繁多的魔法数量，奥法追随者在魔法方面几乎没有任何短板。
他们既可以在短时间内释放大量的超魔法术来淹没对手，也可以凭借更多的法术位来一点一点耗光对手，最后发动致命的一击。
尽管伊尔明斯特在长达一千多年的时间里遇到过各种各样的敌人，甚至在某些特殊时刻还面对过神明和类神力。
但与术士和法师等级双双跨过传奇等级的奥法追随者战斗这显然还是第一次。
由于情报不足、相关经验更是完全没有，他在第一时间就陷入了被动，不得已使用了银火护盾的能力。
众所周知，伊尔明斯特的银火护盾是萨马斯特发明的银火护盾的简化劣质版。
它只能提供一定范围内的保护，而无法强化银火的威力，更不能在护盾生效期间使用银火攻击。
在这方面，对银火在法术层面进行了系统性研究的萨马斯特才是真正的专家。
这个疯子不仅能用银火制造类似无视一切豁免和抗性的极效火球术效果，并且火球爆炸后产生的银火还能吸收触及到一切生物和物品表面所附着的魔法。
也就是说，该法术成功把大范围杀伤与破魔效果融为一体。
除此之外，萨马斯特还发明了将银火附着在手上形成类似电爪术一样的效果进行战斗，并通过银火来制造陷阱吸引敌人的攻击，再利用银火吞噬射向自己的法术，最终在把吸收的能量注入准备中的法术，使其获得额外强化。
所以此时此刻伊尔明斯特显然陷入了一个两难的境地。
因为之前由于受到【吸能术】的影响，他现在的有效施法等级只有LV25，拼法术位肯定不可能是库尔雷莫斯的对手。
任何需要吟唱的法术都有可能在一瞬间被对方反制。
拼到最后的结果就是在不断的反制中，自己的法术位被一点一点的消耗殆尽。
可以使不进行反击，一直躲在银火护盾的里边当缩头乌龟，宝贵的时间就会这样一点一点的被浪费掉，彻底落入敌人事先准备好的拖延陷阱。
更要命的是，在库尔雷莫斯身边还有两个极度危险的家伙虎视眈眈，随时都有可能会出手。
现在该怎么办？
召唤其他的选民来帮忙吗？
伊尔明斯特陷入了两难的挣扎。
最重要的是由于搞不清楚对手的身份，让他不敢轻易把另外几名重要的盟友拖下水，以防情况朝着更加糟糕的方向发展。
短暂的交手过后，双方又一次不约而同的陷入了对峙状态。
尽管库尔雷莫斯有着很高的战斗欲望，可面对银火塑造出来的护盾，法术攻击根本无法生效。
除非他愿意变成巨龙形态冲上去肉搏，不然的话现在也只能干瞪眼。
不过好在拖住这位阴影谷大贤者，对于整个计划来说就算是成功。
因此炼狱黄铜龙也并不着急，依旧保持着略带嘲弄的高傲表情耐心等待对手出招。
就在氛围开始变得越来越压抑、越来越紧张的时候，一道传送门突然凭空开启。
当看清楚从传送门另外一边走过来的人时，伊尔明斯特瞬间破防，瞪着两只眼睛厉声喝问：“哈瑞德！这一切都是你的阴谋和报复吗？”
不用问也知道，传送过来的不是别人，正是当初担任过他书记员的哈瑞德三世。
但这个男人仅仅是用鄙夷和轻蔑的眼神扫了一眼阴影谷大贤者，随后便径直走向库尔雷莫斯的身边，用不带一丝感情的语气说道：“米拉巴那边已经彻底结束了。
十二名竖琴手高层被疤佬克劳斯团灭，一个侥幸逃脱的都没有。
我们的人已经开始在各个城镇清缴名单上的余孽，相信很快就会有结果了。
从今以后，竖琴手同盟在北地的活动将彻底终结。
现在，是时候去把烂摊子收拾干净了。
毕竟主人可不希望一座出产各种魔法金属和宝石的矿业重镇遭到毁灭性破坏。”
“干得不错！看来大名鼎鼎的伊尔明斯特和他的追随者竖琴手也没什么大不了么，还不是一样被我们玩弄于股掌之上。”
在说这句话的时候，库尔雷莫斯故意用充满挑衅的眼神注视着不远处的老人。
由于哈瑞德三世并没有降低音量，因此他刚才那番话被在场所有人听的一清二楚。
伊尔明斯特在得知这个消息的刹那，心顿时沉入了谷地，原本就遍布皱纹的脸上顿时又老了不止十岁，两只手紧紧攥着拳头，浑身上下散发出一种混杂着愤怒与悲伤的情绪。
因为他明白，是自己错误的判断导致了这些竖琴手的死亡，以及在北地全面溃败的结果。
哈瑞德三世抿起嘴角冷笑着回应道：“这不是理所当然的事情么。
像竖琴手这种傲慢、自负，只会自我感动、自命清高的伪君子，被扫进历史的垃圾堆并不值得大惊小怪。
看看现在北地大部分民众对他们厌恶的态度就知道，我们的胜利是必然的。
好了，别在这继续废话，你还是赶紧去处理克劳斯吧。
他已经被之前那些竖琴手高层大幅度削弱，现在正是赶尽杀绝的好时候。”
“你确定能处理好这里的局面？”
库尔雷莫斯摸着下巴用不是很确定的语气问了一句。
他有点担心自己前脚离开，后脚愤怒的伊尔明斯特就会把这位盟友给宰了泄愤。
毕竟在大多数的眼里，叛徒可比敌人可恨多了。
尤其是造成了如此巨大伤亡和竖琴手同盟在北地全面败退的叛徒。
可哈瑞德三世却满不在乎的耸了耸肩膀：“无所谓。
杀了我最好。
因为从杀死我的那一刻开始，我就会彻底成为他余生最大的心魔和永不愈合的伤疤。
这也是我为什么要做这些事情不断刺激他的原因。
主人曾经说过，愤怒和冲动就像魔鬼隐藏在每个人的内心深处。
我所要做的就是激活这两个魔鬼，然后亲眼看着阴影谷的大贤者从万人敬仰变成人人喊打。
亲爱的伊尔明斯特，我知道你现在肯定恨透我了，甚至有些按耐不住想要亲手杀了我为那些死去的竖琴手复仇。
没关系，你尽可以动手。
我保证不会做任何反抗，更不会让其他人出手保护我。
毕竟死在你的手里就是我毕生的追求。”
说着，哈瑞德三世张开双臂像个殉道者一样，满脸都是扭曲与憎恨的表情。
那种扭曲到语言无法形容的狂热，甚至让“带孝子”库尔雷莫斯都感到一阵头皮发麻。
当两人的距离越来越近、越来越近，最终几乎到了脸贴脸的程度时，伊尔明斯特这才猛地爆发出来，抡起拳头砰的一声砸在昔日书记员的脸上，一边砸还一边咆哮：“为什么？
为什么你要这样做？
那些竖琴手明明跟我们之间的恩怨无关！
他们全部都是无辜的！
有些甚至不止一次冒着生命危险破坏了邪恶势力的阴谋！
可现在他们全都死了！
就因为你那可笑的执念和对我的憎恨！”
被打到满脸是血、鼻梁彻底塌陷、其中一只眼球更是当场爆裂，就连牙齿都掉了好几颗的哈瑞德三世，非但没有发出痛苦的惨叫，反而像个疯子一样肆无忌惮的狂笑。
“哈哈哈哈哈！
没错！
没错！
就是这样！
来呀，在我身上尽情发泄你的愤怒！
用力点！
难道你没吃饭吗？
最好是把我活活的打死为那些死去的竖琴手复仇！
让我看看你那些所谓的原则在身边一个又一个亲密的人死去，最后只剩孤零零自己的时候还是否能坚持的下去。”
听到这句话，伊尔明斯特沾满鲜血并轻微颤抖的拳头终于停下来，呼吸在瞬间变得异常急促，距离理智崩溃陷入疯狂只有一线之隔。
但最终，他还是没让自己跨过那道门槛，一把将哈瑞德三世推倒在地上。
哈瑞德三世看到这一幕，立刻露出了失望的表情，挣扎着从地上爬起来狠狠地啐了一口带血的唾沫。
“呸！你可真是个废物！
简直太让我失望了！
在失去了那么多之后，你能对我这个凶手做出的报复只有一顿微不足道的毒打？
好吧！
既然你仍旧不肯撕下自己伪善的面具，那就让我们来玩点更刺激的如何？
比如说把风暴·银手放出来送进拷问室，请她品尝一遍这个世界上最恶毒的刑具，再把灵魂抽出来反复折磨，直至她精神彻底崩溃为止。”
“你敢！！”
伊尔明斯特好不容易才压制下去的怒火有一次被点燃，一把冲到近前拽住了哈瑞德三世被鲜血染红的衣领。
就在后者还想要说点什么继续刺激对方的时候，一个略显慵懒的声音突然回荡在所有人的耳边。
“够了，今天的争斗就先到此为止吧，没必要再继续无止境的扩散了。
更何况这是我跟伊尔明斯特之间的小矛盾，没必要把其他选民扯进来。
要知道我也是魔法女神的选民之一呢。”
顺着声音发出的方向，所有人都看到了不知何时出现在一颗松树下面的左思。
只见他没有吟唱任何咒语，仅仅只是打了个响指就把刚才被禁锢术放逐的风暴·银手给放了出来。
后者由于一开始就遭到伏击、囚禁，因此压根不知道究竟发生了什么，被放出来之后一脸懵逼的眨了眨眼睛。
不过伊尔明斯特眼下并没有时间去给风暴·银手做解释，直接了抬起头盯着左思质问：“所以这一切都是你策划的？从克劳斯与竖琴手第一次冲突开始，我们就落入了你精心编织的陷阱？”
“不，不，不，我可是很忙的，没那么多功夫陪你和你创立的竖琴手同盟玩。
这次行动完全是由哈瑞德三世策划并主导的。
是他串联了包括拜龙教、散塔林会等势力。
我充其量只是提供了一点微不足道的帮助而已。
没办法，谁让你们之前得罪了那么多人呢。
在失去北地民众的支持后，光靠那点可怜的竖琴手根本成不了什么气候。”
左思非常干脆的抛出了一个残酷事实。
事实上由于贸易同盟的成立，以及北地大范围民众思想、价值观和意识形态的转变，已经让竖琴手的平衡理念失去了市场，走向衰落和灭亡几乎是必然会发生的事情。
即便不去管它，用不了几年竖琴手同盟的势力也会急剧萎缩，最终变成无法对大局产生影响的边缘势力，亦或是在不断与文明扩张的对抗中走向灭亡。
这是一种历史性的大势所趋，更是不加掩饰的阳谋。
对于左思来说，不管是伊尔明斯特也好，还是竖琴手同盟也罢，其实早就已经失去了与自己为敌的资格。
对方可能会在一定范围内造成一些小麻烦，但距离成为真正意义上的威胁还差得远呢。
尤其是三代魔法女神午夜已经明确站在自己这一边的情况下。
“那你为什么现在又突然要站出来制止他呢？难道看着他把局势扩大化不是对你更有利吗？”伊尔明斯特皱起眉头继续追问道。
左思笑着回答：“这就要涉及到身份的问题了。
你应该知道，我有很多的身份，包括神祇选民、西海岸帝国的君主、旅法师、巴托地狱第九层的领主等等。
每个身份都有与之相对应的立场。
其中与北地息息相关的只有一个，那就是帝国的皇帝。
这是非常典型的政治身份，所以也必须以政治的角度去衡量利益得失。
你知道对于政治而言什么才是最重要的吗？”
“是什么？”
伊尔明斯特十分配合的问了一句。
毕竟他虽然活了一千多年，但绝大多数时候都生活在那种城邦和贵族领地林立的松散政治联盟时代，对于庞大而又复杂的国家根本没有太多的概念。
更不理解其背后复杂的运行规则，以及各方势力在内部与外部斗争中可能会表现出来的倾向。
左思意味深长的解释道：“是学会妥协和适可而止。
尤其是涉及到战争的时候，要非常清晰的明白战争只是政治的延续，是一种实现政治目标的工具。
它永远是最后不得已才使用的终极手段。
当有其他方法可以实现该政治目标的时候，那就最好永远不要去发动战争。
就好像这次与竖琴手同盟在北地的争斗，我已经达到了将你们的势力粉碎并驱逐出去的结果。
因此根本没有必要再继续扩大化，那样做对帝国没有半点好处，只会不断地增加成本与开支。
所以出于理性的判断，我认为是时候该画上一个休止符了。
如果竖琴手同盟也有理智的话，就绝对不会再踏足北地。
因为你们生存的土壤已经消失了，继续下去只会徒增伤亡。
事实上我都没想到能这么快完成对你们在北地势力的清理。
毕竟竖琴手同盟在这里是如此的根深蒂固，甚至有非常多的传统盟友和广泛的民众支持。
可有趣的是，我突然发现你们似乎根本不懂政治，更不懂得人心和什么是主要矛盾、什么是次要矛盾。
如果换成我是你们，就不会轻易陷入文明与荒野的矛盾中最后搞得自己里外不是人。
而是要抓住帝国与北地城镇之间最大的分歧，那就是独立跟统一。
据我所知，很多北地贵族领主虽然加入贸易同盟享受着其中的便利，但却非常抗拒有一天会被帝国吞并失去高人一等的地位和各种特权。
要是你们能打出追求自由独立的旗帜，肯定可以团结起一批当地的领主。
只可惜，竖琴手同盟没能看到这一点，眼光仍旧停留在过去那种所谓维持平衡的思想陷阱中。
你们根本没有察觉时代已经变了，变得跟过去非常非常的不一样。”
毫无疑问，左思这番站在完全理性角度的分析和言论，宛如一记重锤砸在了伊尔明斯特的胸口，使得他露出了无比颓废跟沮丧的神情。
足足过了一分钟，老人才深吸了一口气试探道：“那下一步你是不是就要开始着手吞并北地的各个城镇，将其整合为西海岸帝国的一部分？”
左思轻轻摇了摇头：“不，不急。
因为让习惯了独立行事的北地个城镇接受一个大一统的中央政府并不是一蹴而就。
我会先通过贸易同盟这个工具，不断强化经济上的共同利益，然后以荒野中那些怪物和敌人为靶子，说服所有人同意组建联军并签署共同防卫协定，首先完成军事上的整合。
紧跟着，我会扶持那些倾向于统一的领导人占据个城镇的重要位置，并形成有影响力的派系。
等他们的势力强大到无可匹敌的时候，才是真正实现西海岸帝国从南到北横跨费伦大陆的完整版图。
说了这么多让你感到绝望的信息，最后再告诉你一个好消息吧。
当完成对北地的吞并之后，我的西海岸帝国将不会再向东边扩张哪怕一丁点。
因为托瑞尔的神上之神艾欧陛下并不喜欢这个世界太单一，而是希望它保持着竞争和不停的演化。
你和你的竖琴手仍然可以在东边的土地上继续发展，甚至是组建一个反帝国的同盟。
毕竟有竞争才会有进步和发展。
我期待着你们也能展现出另外一种文明的可能性。”
说完这番话，左思便不再理会任何人，直接启动传送魔法消失在原地。
风暴·银手这会儿也终于回过神来，用十分严肃的口吻询问：“我们输了？”
“是啊，我们输了，而且输的非常彻底。走吧，先回阴影谷，有什么事情和问题回去之后再谈。”
伊尔明斯特无奈的叹了口气，带上风暴·银手转身消失在了茂密的树林之中。
两人前脚刚开，后脚库尔雷莫斯就与阿加莎、瓦瑞斯交换了一个眼神，随即展开对拜龙教的屠杀。
银龙巫妖也毫不犹豫的加入其中。
她可不会忘记，就是这群邪恶的疯子剥夺了自己死亡的安宁，现在只能以被诅咒的亡灵形态存在。
一时之间，在这片位于至高森林边缘的土地上空，到处都回荡着拜龙教成员的惨叫与哀嚎声。
到死他们都没搞清楚，明明之前还合作的好好地，为什么对方会突然之间翻脸。
在完成了杀人灭口的任务后，库尔雷莫斯直接传送到刚刚遭受克劳斯攻击的米拉巴。
看着居民区一片废墟的景象，以及大量民众被组织起来灭火、救人的混乱场面，他立刻忍不住向躲在阴暗角落里的席曼蒙问道：“疤佬呢？”
“他刚刚被索斯阁下现身击败，眼下估计已经逃回巢穴中躲起来养伤了。”
席曼蒙直截了当的给出了答案。
“主人来过？！”
库尔雷莫斯惊讶的挑起了眉毛。
席曼蒙嗤笑着反问道：“这很奇怪吗？
别忘了，他可是西海岸帝国的皇帝，同时也是贸易同盟的最高领导人。
像这种挺身而出击败强大恶龙保卫盟友的事情，只要做一次就能立刻获得巨大的威望跟影响力。
不相信的话你可以去问问那些平民，看看他们现在对并入帝国是否还有什么排斥心理。”
库尔雷莫斯若有所思的点了点头：“原来如此，我想我明白你的意思了。
在我们利用克劳斯对付竖琴手同盟的时候，主人已经站在更高的地方看到了施加政治影响力的机会。
所以他亲自现身做了一场政治秀，彻底赢得了米拉巴民众的感激与信任。
而且这种威望还会随着时间的推移而不断扩散。
真是好算计呢。
以后我们还要继续向主人多加学习才行。”
“的确要多加学习。毕竟那可是伟大班恩钦点的完美暴君呢。你接下来的行动需要我帮忙吗？”
席曼蒙伸出舌头舔了舔嘴唇上残留的血渍，眼睛里闪烁着猩红色的幽光。
他已经成功猎杀并转化了两个竖琴手高层，接下来就是等这些人复活成为吸血鬼衍体后从对方嘴里获得情报，然后在整个北地范围内展开一次隐蔽的清剿行动。
“不用。如果是完整状态下的疤佬我或许还要稍微谨慎一点，但以他现如今的状态，我可以轻松的将其杀死或者俘虏、囚禁。”
库尔雷莫斯自信的扬起了下巴。
通过与伊尔明斯特短暂的交手，这家伙已经大概知道自己现如今的施法水平处在一个什么位置上，所以根本没有将受伤的克劳斯放在眼里。
“既然这样，那我就预祝你狩猎愉快。记得小心点，疤佬手下可是有一大批数量惊人的仆从呢。”
说罢，席曼蒙便给一旁的手下使了个眼色，随后散塔林会的人便迅速离开米拉巴。
库尔雷莫斯短暂停留了片刻，紧跟着也离开这座城市化身成为巨龙形态，朝着北方群山中克劳斯的老巢飞去。
大概一两个小时之后，在最深处的洞穴中便传来了令野兽和怪物们都感到无比恐惧的怒吼与咆哮。
没人知道里边究竟发生了什么，也没人敢靠近观察，哪怕是那些专门服侍疤佬的怪物仆从也不例外。
唯一知道的就是当这些动静停下来的时候，克劳斯已经不再是这个洞穴乃至周边群山的主宰了。
一条身份神秘的巨龙，以无可争议的强大力量击败了疤佬，成为了这片土地新的王。
附近地区所有的怪物群落要么向其臣服并献上贡品，要么被毫不留情的摧毁。
才没过多久便整合了世界之脊群山超过半数以上的力量。
就连那些高傲的霜巨人和白龙都不得不低下头颅。
因为整整十条自持实力不肯屈服的白龙，还有超过十四个霜巨人部落的尸体，就整整齐齐被挂在原本属于克劳斯的洞穴门口，用来展示这位“北地之王”的凶狠、残暴与无情。
如果换成是以前，库尔雷莫斯的这番动作肯定会引起轩然大波，竖琴手们会把情报送到各个城镇统治者的手上让他们小心警惕。
但现在随着竖琴手在北地的势力彻底崩溃，各城镇与村庄正忙着彻底击溃森林中的德鲁伊、游侠和精灵，对这片蛮荒的土地进行深度开发，哪里还有人会在意世界之脊群山中发生的事情。
就连距离最近的米拉巴，也在接到贸易同盟的援助与低息贷款后，开始了轰轰烈烈的扩张与重建。
对于受够了贫穷和落后的北地人民而言，现如今没什么比赚钱更重要的事情了。
只要有钱，他们甚至能在冰天雪地之中品尝到来自南方的香料、吃着五颜六色的美味新鲜瓜果蔬菜，坐在温暖的壁炉前给孩子们讲述以前那些吓人的恐怖故事。
但与沐浴在文明之光下的城镇和村庄相比，北地生活在森林与蛮荒世界的居民就要凄惨多了。
尤其是遭到重点打击和针对的德鲁伊教派，现如今要么被迫改信正在转型中的剧毒与疾病女神塔洛娜，要么咬着牙化整为零，以三两人为一组在危机四伏的密林中挣扎求生。
还有些跟当地的精灵村落融为一体，甚至还组建起了一支支小小的反抗军，试图通过袭击的方式来把那些前来伐木、拓荒、开矿的城镇居民吓走。
但很快，这些袭击就引来了更猛烈的报复。
大量冒险者和佣兵被组织起来，通过魔法追踪与定位轻而易举便找到了这些村落所在的位置。
至于接下来会发生什么，自然是不用多说。
或许像无冬城这种倾向善良的城邦政府，还会出点钱给被俘虏的精灵与半精灵划一块地建立村落，允许他们在自己的统治范围内继续生活并繁衍生息。
但要是换成那些唯利是图的城镇，上演的就是抢劫、强暴、屠杀。
只有那些没什么反抗能力的女性和未成年的女孩才会被允许活下来。
而等待她们的命运就是被偷偷卖掉，或是成为某个有钱人的妻子、情人，或是出现在专门从事特殊服务行业的红灯区。
在这场争夺生存与发展权的战争中，精灵、德鲁伊和游侠无疑是被牺牲掉的那一部分。
确切地说，任何发展都必然要做出取舍，通过牺牲掉一小部分人的利益乃至生命，以满足社会中多数人的需求。
这种取舍对于整个时代来说无疑只是几粒小小的灰尘，但对于被牺牲的群体而言无疑是一场灭顶之灾。
唯有那些比较聪明、跟周边人类保持良好关系的精灵村落，主动离开森林选择拥抱了现代跟文明。
他们无一例外都被贸易同盟重点扶持，并以此为标杆进行舆论宣传，过上了比以前还要美好的生活。
以至于在大部分外人眼中，北地正在进行的大开发、大生产和大建设，就是这种可以让所有人都从中获益的文明跃进。
殊不知，在那些不为人知的角落里已经掩埋了数不清的尸骨，以及被牺牲者的泪与恨。
反倒是制造了这一切惨剧的凶手，一个个摇身一变成为了人人称赞的勇敢开拓者，亦或是掌握着大量财富和土地的绅士老爷。
如果有人在眼下北地正在举行的各种宴会中施展侦测邪恶，那么立刻便会发现有半数以上的新贵身上都闪烁着红到发黑、黑到发紫的魔法灵光。
残酷的事实再一次证明，资本的原始积累永远都是充满了罪恶。
好人、有良知的人，是永远也不可能成为一个合格乃至优秀的商人。
当然，对于北地正在发生的一切左思心知肚明，但却没有半点想要阻止的意思。
毕竟这就是他想要看到的结果。
而且北地血腥的财富积累方式，以及随之带动起来的思想、认知与价值观的改变，直接让财富女神渥金一跃从中等神力跨入强大神力的门槛。
此时此刻，托瑞尔诸神终于对左思所能在物质世界掀起的风浪大小有了一个准确的认知，更意识到除非万不得已，否则最好不要与其为敌。
不然的话，自己的死敌很有可能会突然从微弱神力的半神晋升为弱等神力、中等神力甚至是强大神力。
毕竟在动荡之年失踪的财富女神渥金就是一个活生生的例子，接下来可能还有正在朝中立自然之神转化的塔洛娜……
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