第76章 定风波01
燕京又落一场雨。
雨打青梅,淅淅沥沥，声声慢慢。
谢吉祥早晨醒来时，就听到窗外的落雨声扑簌作响。
她原本不想回忆,可昨日的那些片段却如同这落雨一般纷至沓来，瞬间在她脑海里回放。
谢吉祥是看也不是，不看也不是，最后却还是红着脸缩在帐幔里,仔细回忆着。
她一会儿皱眉，一会微笑,又或者整个人埋进薄被里，拼命捶床。
赵瑞怎么可以,怎么可以……说这种话！
让人太不好意思了。
谢吉祥在床上滚了一会儿，滚得自己都忍不住笑了,才听到外面何嫚娘叫她：“小姐,雨停了。”
谢吉祥一把掀开薄被，安静听了一下，外面果然没有落雨声。
她问何嫚娘：“奶娘，几时了？”
因着落了雨，帐幔外的天色并不明媚，昏昏暗暗的天让人不自觉便慵懒下来。
何嫚娘笑着说：“还不到辰时，时候还早。”
其实也不算早，不过今日谢吉祥似乎没什么事，何嫚娘便没有提前叫她。
谢吉祥拍了拍脸,让自己精神起来，然后便起身穿衣梳妆。
“今日还是要去一趟衙门，”谢吉祥对何嫚娘道，“昨日还是有些线索的。”
她办案子,何嫚娘经常只是笑着听她念叨，偶尔帮着想一想，不过听过就算，不会往外面多说一个字。
昨日带了杏仁酪回来，谢吉祥还挺爱吃，早晨也想吃这个。
何嫚娘大早起就忙活上，给她烙了一张葱油饼，让她卷了鸡蛋和肘子肉来吃，抹上一层甜面酱，滋味好极了。
谢吉祥洗漱完毕，一边吃杏仁酪一边咬卷饼，咬得嘎嘣脆。
她这边刚咬一口，那边门就响了。
昨日赵瑞送谢吉祥回家，便也没再折腾去衙门里，直接住在个隔壁。
何嫚娘过去打开门，赵瑞英俊的笑脸便出现在两人的眼前。
好不容易被谢吉祥压在心底的那些片段，不由自主再次浮上心头。
赵瑞对何嫚娘问过早，然后便往谢吉祥身边行来。
他先是用帕子擦干净手，然后乖巧坐下，笑眯眯看着谢吉祥。
谢吉祥：“……”
大清早的，过来就为看着我？
不过，似乎往常的赵瑞也特别喜欢看她。
谢吉祥如此一想，脸上就忍不住要泛红。
似乎一夜过去，一切都变得不同了。
不，或许变的只有她。
谢吉祥努力让自己表现得正常一些，不要太过羞涩，便白了赵瑞一眼：“好好吃饭。”
赵瑞差点没笑出声。
不过，为了让小青梅不至于连饭都吃不下去，他还是忍住了。
他吃饭很快。
谢吉祥慢吞吞吃完一张饼，他两张都用完了，甚至还有些意犹未尽。
何嫚娘又烙了几张饼，把肉酱、肘子肉、青瓜丝、鸡蛋饼等都放好，另外还给他们准备了脆皮梨和水蜜桃。
叮嘱谢吉祥：“小姐一忙起来就连水都不喝，夏日里干燥，仔细多吃些水果。”
带着这一篮子美食，两个人上了马车。
谢吉祥道：“仪鸾司可有记档？”
她问的是毛肚张的过往，仪鸾司在大齐开国之初便有设立，毛肚张又在燕京，或许会有些记载。
赵瑞摸了摸腰间的香囊，道：“因不能大张旗鼓查探，所以只命人翻阅了部分卷宗，对于毛肚张为何关门，没有明确记载。”
“不过，却记载了一件趣闻。”
谢吉祥认真听他讲。
赵瑞道：“大抵在洪武六年春，长安市坊有一个少年郎，平素最爱吃，因他学问出众，家中人都很体贴，便也惯着他。他便成了长安市坊里有名的食客，整日混迹于此。”
“只是后来他要去青山书院读书，便也就不再整日混在长安市坊，”赵瑞顿了顿，垂下眼眸，“他原本是长安市坊有名的神童，结果去了青山书院整日精神不济，课不好好听，学不好好上，没过多久就因为考试末等被批评，被关了禁闭。”
当年大齐人丁凋零，人才不丰，为了迅速培养一批能人志士，青山书院早年是出了名的严厉。
考中的学子无不废寝忘食，一旦考试落为末等，就要被关禁闭，一关就是五日。
五日之后，考试通过，才能从禁室出来。
赵瑞解释了一番，才道：“关了五日之后，这位学生倒是恢复如常，重新捡起学问。”
因事关青山书院，所以仪鸾司才有记录。
不过这也只是大概记录。
这个案子，若非牵扯到长安市坊，校尉们觉得不能放过线索，这才挑选出来。
谢吉祥略一琢磨，迟疑地说：“难道是因为青山书院的饭食太难吃？他才精神不济。”
赵瑞憋不住笑了：“不无可能。”
两个人说了一会儿话，就到了皋陶司衙门。
今日他们还要去白云观和平揽湖，明日才能去北郊的皇觉寺，都很忙碌。
然而他们刚到了皋陶司，还没来得及坐下煮一壶茶，就看到夏婉秋匆匆而入。
夏婉秋语气略急：“大人，出事了。”
赵瑞有些诧异：“出了什么大事？”
夏婉秋一贯冰冷的面容，此刻也略显难看：“大人……苏红枣死了。”
谢吉祥一下子就站了起来：“什么？”
夏婉秋身上的伤才好转，便没有带队搜寻线索，而是留在皋陶司处理燕京各地的案件汇报。
苏红枣的死，并非护城司报上来的，而是由乱葬岗缩在的北郊义庄发现异常，汇报给护城司。
燕京护城司便跟其他案件一起整理送了过来。
对于苏红枣这个人，夏婉秋印象深刻，一下子就把这个案子提了出来。
赵瑞一下子便沉了脸：“本官不是命校尉盯紧苏红枣？”
虽说阮大死了，阮家的一双儿女也离开了家，苏红枣却依旧留在香芹巷。
不过她没有再挂灯，整日里缩在苏宅里，校尉不得私闯民宅，便只能在外守着。
她本来就不常出门。
每隔五日，都会有一名在香芹巷帮佣的仆妇给送些米面肉菜，都是苏红枣亲自出来迎门，校尉只要看见她，便不觉得有异。
她身上牵连着同兴赌坊，同兴赌坊的幕后主使一直没有查清，所以赵瑞对她也一直没有放松警惕。
便是她从良，皋陶司也没有撤离盯梢校尉。
可即便如此，苏红枣还是死了。
夏婉秋单膝跪地，目光沉沉：“属下知错，属下愿意领罚。”
盯梢的校尉是她的属下，她必须担责。
赵瑞没说如何处罚，只道：“她如何失踪，又如何死亡，如实说来。”
夏婉秋正要张口，苏晨却又匆匆赶来。
他一进明堂，一句话还没来得及说，便直接单膝跪地：“大人，皋陶司出如此大的纰漏，都是属下的错。”
谢吉祥看一向没什么表情的苏晨都急白了脸，下意识看向赵瑞。
赵瑞对她摆手，让她耐心一些。
谢吉祥的目光便又重新回到苏晨和夏婉秋身上。
苏晨先告罪，然后便道：“之前夏总旗出任务，燕京这边是由属下安排，因看守的校尉轮替，相互之间没有沟通，才导致苏红枣失踪无人知晓。”
苏晨面色难看，他紧紧攥着拳头，显然对自己办事不利很是自责。
“不，苏红枣不是失踪，她是自己暗地里离京。”
苏晨如此说着，还对夏婉秋使了个眼色。
但夏婉秋不为所动。
苏晨话音落下，夏婉秋就道：“苏红枣很聪明，在六月末露最后一面的时候，估计已经发现校尉换过人，于是她直接给了那仆妇钱，让仆妇十日再来送。”
甚至还说：“家中要给夫君做法事，无法见人，东西送至门边即可。”
这一场法事做了十日，宅子里一直静悄悄的，校尉便以为她一直在吃斋念佛。
“又哪里知道，她自己趁着校尉换岗的空档，直接□□跑了。”
夏婉秋根本不领苏晨的情，她直接说：“属下看管不严，导致手下校尉松懈酿成大错，还请大人责罚。”
苏晨差点没气吐血。
“你出了任务，又受了伤，再说你是我的属下，你的错就是我的错，大人……”
苏晨回头想要请罚，就看到赵瑞淡淡看着他。
他跟随赵瑞多年，知道赵瑞一旦垂眸不语，就表示已经动了气，便也不敢再多言。
“此番出了差错，你们二人都有错，之后定要责罚。但首要之事，是查明苏红枣为何离京，为何而死，死亡之后为何被葬在乱葬岗。”
苏晨稳了稳心神，立即拱手道：“是，属下明白。”
他如此说完，就被夏婉秋抢了话。
“大人，若非属下发现卷宗有异，派人进入苏宅，否则校尉根本发现不了苏红枣失踪，她家中确实无人，但是养了一只狗，被训练得很是听话，在校尉换班时，会开门取菜，然后自己吃用。”
谢吉祥：“……”
这狗听起来就很聪明。
“如果按照六月末最后一次现身，苏红枣至今已经失踪超过二十日，属下怀疑她确实是想离开燕京，但手中没有路引，只能去北郊寻了黑市买，在北郊遇到差错，突然暴毙而亡，北郊的黑市不愿意沾染麻烦，便把她丢在乱葬岗里。”
这是得到消息后，夏婉秋迅速推导出来的结果。
赵瑞道：“犯了错的校尉先送回司里责罚，夏总旗，你继续跟苏红枣的案子，探查她失踪几日都去了哪里，并且命人守住乱葬岗。一会儿我们就出发去北郊。”
“苏副千户，你继续跟潘琳琅的案子，这是最重要的，”赵瑞沉沉看向苏晨，“你可明白？”
苏晨脸上一白，但毕竟是多年的仪鸾卫，很快便直起身，给赵瑞行礼。
“是，属下明白。”
这一次，苏晨是真的明白了。
————
夏婉秋不愧是女仪鸾卫中的佼佼者。
虽然监管属下不力，却也能力挽狂澜，很快便把苏红枣在离开苏宅后的举动都查清。
“大人，苏红枣离开苏宅之前已经乔装改扮，属下是顺着她抵达北郊的时间倒推，发现她离开苏宅之后先去了一趟当铺。”
这是肯定的，苏红枣手里没存下多少钱，只有些许以前达官显贵送的小玩意，可以换些银钱。
她甚至不敢找很大的当铺，只寻了个小巷子里的铺子，随便换了些银钱，带着就直接上路。
离开当铺之后的行踪就不好追了。
夏婉秋道：“她离开当铺之后，似乎回了一趟梧桐巷，然后便不知所踪，待到七月十五中元节前后，她才出现在北郊的棋子胡同，用暗语联系了北郊黑市的老大钱老八。”
自此之后，她就又隐匿行踪。
“至于见了钱老八之后她去了哪里，又是如何死的，没办法查清，不过在七月十八那一日，她突然暴毙在棋子胡同里，是钱老八的小弟瞧见她，直接给扔到了乱葬岗。”
“当然，扔走之前还把她身上的银钱搜刮一空，什么都没给剩下。”
这是黑市的一贯做法，一开始她孤身一人出现在棋子胡同，又熟悉黑市暗语，钱老八没直接杀人灭口已是很讲信誉。
如今人死了，自然不用顾忌。
夏婉秋继续说：“不过，自从苏红枣被扔到乱葬岗，北郊那边就开始乱事频出，一开始是那个发现又搜刮了苏红枣尸体的小弟突然暴毙，紧接着，乱葬岗的夜里开始有呜呜咽咽的哭声。”
“若非如此，北郊护城司也不会上报此案。”
黑市虽然叫黑市，跟护城司也有着千丝万缕的联系，钱老八从来不做蒙着头的买卖，他同意给苏红枣买卖路引，必然要打听苏红枣的身份。
因此，护城司送过来的折子，就写得很清楚。
这个折子中间没有转手，护城司直接上交到皋陶司，赵瑞略一想，大抵就能明白此案还未外传。
他微微一顿，道：“夏总旗，你去安排，就说本官要去拜访皇觉寺的苦海大师。”
本来他们也要去一趟皇觉寺，此番正好可以提前过去，搜查苏红枣死亡一案。
待到夏婉秋出去忙碌，谢吉祥才叹了口气：“苏红枣真厉害，在皋陶司校尉的眼皮子底下都能逃出生天，只是她最后还是逃离不了死亡的厄运。”
赵瑞沉思片刻，道：“安排校尉先同钱老八知会一声，待到了北郊本官自有话要问他。”
待案子清晰明了，大抵内情也都清楚，一行人便出发前往北郊。
举国闻名的皇觉寺便位于北郊以北的沧浪山上，其寺建成于前朝初年，距今已有三百年历史。
这是名胜古刹，其名声闻名遐迩，便是如今香火鼎盛的金顶寺也比不上其万一。
不过皇觉寺位置偏僻，位于崇山峻岭中，且寺中修行法师皆很低调，并非张扬之人，也从不兴师动众办法事，皇觉寺的香客倒不算很多。
因离北郊还要一个时辰的路程，赵瑞便同谢吉祥商议：“我们先去北郊查苏红枣一案，若是晚上赶不回去，便去皇觉寺夜宿一晚，如何？”
此番出来时为查案，身边又有夏婉秋等女校尉跟随，且皇觉寺清净之地，倒也无不可。
谢吉祥略顿了顿，便点头：“好。”
一路无话，待赶到北郊棋子胡同时，已到了中午时分。
赵瑞嫌弃路边的馆子，便只跟谢吉祥留在马车上吃早上带的葱油饼，便是冷了，加上配菜也很好吃，倒是不觉得如何简单。
用完了饭，赵瑞没有惊动北郊护城司，直接在近处寻了一间人不算多的茶馆，找了雅室坐进去。
他们这刚一坐下，那边钱老八便被校尉们请了来。
他个子很高，比之白图都要高半个头，长得结实雄壮，很是凶煞。
被请来时还一脸不忿，结果见到赵瑞，立即就怂了。
“这位公子，瞧着就很是气派，不是在哪里高就？”
赵瑞把茶碗嘭地放回桌上，抬头扫他一眼。
“钱把头见多识广，不如你猜猜看？”
今日赵瑞穿的是常服。
所谓常服，并非官服形制，若是普通人，定看不出深浅高低。
但钱老八到底见多识广，一眼便能看出赵瑞这一身墨蓝劲装并非任何成衣铺子所出，反而像是家仆的手艺。
其上的海澜纹波涛汹涌，细腻非常，仔细去瞧，还有银光闪过，这苏绣海澜纹甚至还加了银丝线，名贵非常。
这只是衣裳。
他腰上配的腰带镶嵌了莹润的羊脂白玉，粗粗看去，正面便有五块，每一块大小都相仿，上刻如意云纹也别致精巧。
这么一身打扮，便是富有天下的皇商们，也不敢堂而皇之传出来。
衣裳配以银丝线、腰上别玉带扣，都是皇亲国戚的规制。
钱老八本来因为赵瑞的气势矮了一截，现在就更怂了，只差没点头哈腰。
他别的优点没有，就是特别能审时度势，遇到这种惹不起的主，跪下叫阿爸也不是不可以。
“看公子这身打扮，一定出身不凡，便不是世子爷，也定是上了玉碟的宗室子，不知小人说得可对？”
他倒是挺会说话。
不过话里话外，他都没说官职，也没说赵瑞在哪里高就。
赵瑞淡淡笑笑，道：“若本官不是呢？”
他这一句本官，给了很明显的提示。
钱老八的目光就从他身上移开，他没有去看陪坐在边上的谢吉祥，反而看了一眼站在窗口的年轻女护卫。
只看了一眼，钱老八心里便有些凛然。
把他请来的护卫普普通通，身上的气势也不够凌冽，但这个女护卫身上，见过血的杀伐之气扑面而来。
钱老八低头看向赵瑞，不自觉矮了腰。
“大人可是当春坊一十三号？”
当春坊一十三号，仪鸾司北镇抚司所在地。
这倒是猜得八、九不离十了。
赵瑞勾起唇角，这才表扬一句：“不错。”
不过，身份和官职大概都猜对了。
这就证明，这位钱老八不是个靠一把子力气屹立黑市的主。
赵瑞又问：“钱把头，你可知本官为何要请你过来喝茶？”
说是请他过来喝茶，可钱老八来了之后一直站在桌前，不用说喝茶了，连坐下都不敢。
即便如此，他也大咧咧笑了：“大概能猜到一些，不过能陪大人喝茶，这是小的的荣幸。”
任何地界，都会有个钱老八这样的人，不过钱老八确实很识时务，也聪明懂事，赵瑞便也不为难他：“钱把头，坐下说话吧。”
钱老八小心翼翼坐下，然后才说：“大人是不是想问之前那个小娘子。”
说是小娘子，其实苏红枣都三十几许的年纪了，不过长得确实年轻漂亮，叫一声小娘子也不为过。
她乔装改扮的也是年轻女子，也很符合身份。
赵瑞慢条斯理倒了杯茶，并不说话。
钱老八一下子就明白了。
他从头开始说：“其实就是头几天，中元节那一两日，这小娘子找上棋子胡同，跟小的手下的小兄弟对了对暗语。”
“大人肯定也知道，咱们这样的行当都很谨慎，暗语分了很多种，要做路引的那一种其实很少人用，一般都是犯了大事要跑的。”
要买路引是大买卖，一般他们要先看看人，这生意能做便做，不能做直接拒之门外，无论对方怎么努力都不行。
他们也要顾忌自己的性命不是？
“小的当时听说有人要买路引，立即就让小兄弟把人请到家中，结果这么一看，居然是个细皮嫩肉的小娘皮，”钱老八如此说着，就看赵瑞淡淡瞥了他一眼，立即改口，“不对，是小娘子。”
他咳嗽一声，擦了擦额头的汗，继续说：“那小娘子说了，她家中丈夫暴虐，不仅害她儿子病死，她也快活不下去，这才想逃亡外地。”
钱老八如此说，眼睛里倒是没有多少可怜，他说：“这些说辞，我们棋子儿胡同听多了，大多都是这种套话，都要先查查看到底是不是真的。”
他们在护城司有没有人，一定是有的。
只要动动手，送点礼，这个女人的身份大概就能查到。
黑白两道双管齐下，便是苏红枣再隐姓埋名，也肯定要被钱老八查得清清楚楚。
听到这里，谢吉祥给赵瑞丢了个眼神。
赵瑞立即明白谢吉祥的意思，他冷冷问：“你在北郊护城司的人脉，本官需要知道。”
钱老八脸都白了。
赵瑞不管他心里如何想，只说：“你那点货，本官还看不上，但这里面都有谁，本官需要明白。”
这意思是，即便名单给了赵瑞，赵瑞也不会动手脚，除非里面有人存了不轨之心，才会被拿下。
“钱把头，大家各自做各自的买卖，你放心便是。”
钱老八又忍不住擦了一下冷汗，低声说了几个名字，赵瑞便道：“你继续说。”
钱老八继续道：“查到那女人身份，我们就知道她为啥要跑了，她家里男人死了，在燕京待不下去，肯定要跑啊。”
这种女人，大抵不会有什么危险。
所以这个单钱老八接了，而且要了个不低的数。
赵瑞问：“苏红枣答应了？”
钱老八很干脆：“她当然要答应，不是我老八吹，在北边想要出京，我老八的路引是最可靠的。”
所以，苏红枣还是给了昂贵的定金，买了钱老八的路引。
苏红枣买路引就是为了隐姓埋名，无论多少钱她也肯花。
否则随便拿着自己的身份文贴便能出京，她又为何要花这么高的价钱？
“苏红枣想去哪里？”赵瑞问。
钱老八想了一会儿，才说：“她说她想回家乡，在乾州一个叫什么宁塘的地方，路引是到乾州的。”
乾州？
赵瑞略记下来，然后道：“来说说苏红枣是怎么死的吧？”
钱老八目光一闪，他压低声音说：“小弟们说，她是恶鬼缠身而死。”
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雨打青梅,淅淅沥沥，声声慢慢。
谢吉祥早晨醒来时，就听到窗外的落雨声扑簌作响。
她原本不想回忆,可昨日的那些片段却如同这落雨一般纷至沓来，瞬间在她脑海里回放。
谢吉祥是看也不是，不看也不是，最后却还是红着脸缩在帐幔里,仔细回忆着。
她一会儿皱眉，一会微笑,又或者整个人埋进薄被里，拼命捶床。
赵瑞怎么可以,怎么可以……说这种话！
让人太不好意思了。
谢吉祥在床上滚了一会儿，滚得自己都忍不住笑了,才听到外面何嫚娘叫她：“小姐,雨停了。”
谢吉祥一把掀开薄被，安静听了一下，外面果然没有落雨声。
她问何嫚娘：“奶娘，几时了？”
因着落了雨，帐幔外的天色并不明媚，昏昏暗暗的天让人不自觉便慵懒下来。
何嫚娘笑着说：“还不到辰时，时候还早。”
其实也不算早，不过今日谢吉祥似乎没什么事，何嫚娘便没有提前叫她。
谢吉祥拍了拍脸,让自己精神起来，然后便起身穿衣梳妆。
“今日还是要去一趟衙门，”谢吉祥对何嫚娘道，“昨日还是有些线索的。”
她办案子,何嫚娘经常只是笑着听她念叨，偶尔帮着想一想，不过听过就算，不会往外面多说一个字。
昨日带了杏仁酪回来，谢吉祥还挺爱吃，早晨也想吃这个。
何嫚娘大早起就忙活上，给她烙了一张葱油饼，让她卷了鸡蛋和肘子肉来吃，抹上一层甜面酱，滋味好极了。
谢吉祥洗漱完毕，一边吃杏仁酪一边咬卷饼，咬得嘎嘣脆。
她这边刚咬一口，那边门就响了。
昨日赵瑞送谢吉祥回家，便也没再折腾去衙门里，直接住在个隔壁。
何嫚娘过去打开门，赵瑞英俊的笑脸便出现在两人的眼前。
好不容易被谢吉祥压在心底的那些片段，不由自主再次浮上心头。
赵瑞对何嫚娘问过早，然后便往谢吉祥身边行来。
他先是用帕子擦干净手，然后乖巧坐下，笑眯眯看着谢吉祥。
谢吉祥：“……”
大清早的，过来就为看着我？
不过，似乎往常的赵瑞也特别喜欢看她。
谢吉祥如此一想，脸上就忍不住要泛红。
似乎一夜过去，一切都变得不同了。
不，或许变的只有她。
谢吉祥努力让自己表现得正常一些，不要太过羞涩，便白了赵瑞一眼：“好好吃饭。”
赵瑞差点没笑出声。
不过，为了让小青梅不至于连饭都吃不下去，他还是忍住了。
他吃饭很快。
谢吉祥慢吞吞吃完一张饼，他两张都用完了，甚至还有些意犹未尽。
何嫚娘又烙了几张饼，把肉酱、肘子肉、青瓜丝、鸡蛋饼等都放好，另外还给他们准备了脆皮梨和水蜜桃。
叮嘱谢吉祥：“小姐一忙起来就连水都不喝，夏日里干燥，仔细多吃些水果。”
带着这一篮子美食，两个人上了马车。
谢吉祥道：“仪鸾司可有记档？”
她问的是毛肚张的过往，仪鸾司在大齐开国之初便有设立，毛肚张又在燕京，或许会有些记载。
赵瑞摸了摸腰间的香囊，道：“因不能大张旗鼓查探，所以只命人翻阅了部分卷宗，对于毛肚张为何关门，没有明确记载。”
“不过，却记载了一件趣闻。”
谢吉祥认真听他讲。
赵瑞道：“大抵在洪武六年春，长安市坊有一个少年郎，平素最爱吃，因他学问出众，家中人都很体贴，便也惯着他。他便成了长安市坊里有名的食客，整日混迹于此。”
“只是后来他要去青山书院读书，便也就不再整日混在长安市坊，”赵瑞顿了顿，垂下眼眸，“他原本是长安市坊有名的神童，结果去了青山书院整日精神不济，课不好好听，学不好好上，没过多久就因为考试末等被批评，被关了禁闭。”
当年大齐人丁凋零，人才不丰，为了迅速培养一批能人志士，青山书院早年是出了名的严厉。
考中的学子无不废寝忘食，一旦考试落为末等，就要被关禁闭，一关就是五日。
五日之后，考试通过，才能从禁室出来。
赵瑞解释了一番，才道：“关了五日之后，这位学生倒是恢复如常，重新捡起学问。”
因事关青山书院，所以仪鸾司才有记录。
不过这也只是大概记录。
这个案子，若非牵扯到长安市坊，校尉们觉得不能放过线索，这才挑选出来。
谢吉祥略一琢磨，迟疑地说：“难道是因为青山书院的饭食太难吃？他才精神不济。”
赵瑞憋不住笑了：“不无可能。”
两个人说了一会儿话，就到了皋陶司衙门。
今日他们还要去白云观和平揽湖，明日才能去北郊的皇觉寺，都很忙碌。
然而他们刚到了皋陶司，还没来得及坐下煮一壶茶，就看到夏婉秋匆匆而入。
夏婉秋语气略急：“大人，出事了。”
赵瑞有些诧异：“出了什么大事？”
夏婉秋一贯冰冷的面容，此刻也略显难看：“大人……苏红枣死了。”
谢吉祥一下子就站了起来：“什么？”
夏婉秋身上的伤才好转，便没有带队搜寻线索，而是留在皋陶司处理燕京各地的案件汇报。
苏红枣的死，并非护城司报上来的，而是由乱葬岗缩在的北郊义庄发现异常，汇报给护城司。
燕京护城司便跟其他案件一起整理送了过来。
对于苏红枣这个人，夏婉秋印象深刻，一下子就把这个案子提了出来。
赵瑞一下子便沉了脸：“本官不是命校尉盯紧苏红枣？”
虽说阮大死了，阮家的一双儿女也离开了家，苏红枣却依旧留在香芹巷。
不过她没有再挂灯，整日里缩在苏宅里，校尉不得私闯民宅，便只能在外守着。
她本来就不常出门。
每隔五日，都会有一名在香芹巷帮佣的仆妇给送些米面肉菜，都是苏红枣亲自出来迎门，校尉只要看见她，便不觉得有异。
她身上牵连着同兴赌坊，同兴赌坊的幕后主使一直没有查清，所以赵瑞对她也一直没有放松警惕。
便是她从良，皋陶司也没有撤离盯梢校尉。
可即便如此，苏红枣还是死了。
夏婉秋单膝跪地，目光沉沉：“属下知错，属下愿意领罚。”
盯梢的校尉是她的属下，她必须担责。
赵瑞没说如何处罚，只道：“她如何失踪，又如何死亡，如实说来。”
夏婉秋正要张口，苏晨却又匆匆赶来。
他一进明堂，一句话还没来得及说，便直接单膝跪地：“大人，皋陶司出如此大的纰漏，都是属下的错。”
谢吉祥看一向没什么表情的苏晨都急白了脸，下意识看向赵瑞。
赵瑞对她摆手，让她耐心一些。
谢吉祥的目光便又重新回到苏晨和夏婉秋身上。
苏晨先告罪，然后便道：“之前夏总旗出任务，燕京这边是由属下安排，因看守的校尉轮替，相互之间没有沟通，才导致苏红枣失踪无人知晓。”
苏晨面色难看，他紧紧攥着拳头，显然对自己办事不利很是自责。
“不，苏红枣不是失踪，她是自己暗地里离京。”
苏晨如此说着，还对夏婉秋使了个眼色。
但夏婉秋不为所动。
苏晨话音落下，夏婉秋就道：“苏红枣很聪明，在六月末露最后一面的时候，估计已经发现校尉换过人，于是她直接给了那仆妇钱，让仆妇十日再来送。”
甚至还说：“家中要给夫君做法事，无法见人，东西送至门边即可。”
这一场法事做了十日，宅子里一直静悄悄的，校尉便以为她一直在吃斋念佛。
“又哪里知道，她自己趁着校尉换岗的空档，直接□□跑了。”
夏婉秋根本不领苏晨的情，她直接说：“属下看管不严，导致手下校尉松懈酿成大错，还请大人责罚。”
苏晨差点没气吐血。
“你出了任务，又受了伤，再说你是我的属下，你的错就是我的错，大人……”
苏晨回头想要请罚，就看到赵瑞淡淡看着他。
他跟随赵瑞多年，知道赵瑞一旦垂眸不语，就表示已经动了气，便也不敢再多言。
“此番出了差错，你们二人都有错，之后定要责罚。但首要之事，是查明苏红枣为何离京，为何而死，死亡之后为何被葬在乱葬岗。”
苏晨稳了稳心神，立即拱手道：“是，属下明白。”
他如此说完，就被夏婉秋抢了话。
“大人，若非属下发现卷宗有异，派人进入苏宅，否则校尉根本发现不了苏红枣失踪，她家中确实无人，但是养了一只狗，被训练得很是听话，在校尉换班时，会开门取菜，然后自己吃用。”
谢吉祥：“……”
这狗听起来就很聪明。
“如果按照六月末最后一次现身，苏红枣至今已经失踪超过二十日，属下怀疑她确实是想离开燕京，但手中没有路引，只能去北郊寻了黑市买，在北郊遇到差错，突然暴毙而亡，北郊的黑市不愿意沾染麻烦，便把她丢在乱葬岗里。”
这是得到消息后，夏婉秋迅速推导出来的结果。
赵瑞道：“犯了错的校尉先送回司里责罚，夏总旗，你继续跟苏红枣的案子，探查她失踪几日都去了哪里，并且命人守住乱葬岗。一会儿我们就出发去北郊。”
“苏副千户，你继续跟潘琳琅的案子，这是最重要的，”赵瑞沉沉看向苏晨，“你可明白？”
苏晨脸上一白，但毕竟是多年的仪鸾卫，很快便直起身，给赵瑞行礼。
“是，属下明白。”
这一次，苏晨是真的明白了。
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夏婉秋不愧是女仪鸾卫中的佼佼者。
虽然监管属下不力，却也能力挽狂澜，很快便把苏红枣在离开苏宅后的举动都查清。
“大人，苏红枣离开苏宅之前已经乔装改扮，属下是顺着她抵达北郊的时间倒推，发现她离开苏宅之后先去了一趟当铺。”
这是肯定的，苏红枣手里没存下多少钱，只有些许以前达官显贵送的小玩意，可以换些银钱。
她甚至不敢找很大的当铺，只寻了个小巷子里的铺子，随便换了些银钱，带着就直接上路。
离开当铺之后的行踪就不好追了。
夏婉秋道：“她离开当铺之后，似乎回了一趟梧桐巷，然后便不知所踪，待到七月十五中元节前后，她才出现在北郊的棋子胡同，用暗语联系了北郊黑市的老大钱老八。”
自此之后，她就又隐匿行踪。
“至于见了钱老八之后她去了哪里，又是如何死的，没办法查清，不过在七月十八那一日，她突然暴毙在棋子胡同里，是钱老八的小弟瞧见她，直接给扔到了乱葬岗。”
“当然，扔走之前还把她身上的银钱搜刮一空，什么都没给剩下。”
这是黑市的一贯做法，一开始她孤身一人出现在棋子胡同，又熟悉黑市暗语，钱老八没直接杀人灭口已是很讲信誉。
如今人死了，自然不用顾忌。
夏婉秋继续说：“不过，自从苏红枣被扔到乱葬岗，北郊那边就开始乱事频出，一开始是那个发现又搜刮了苏红枣尸体的小弟突然暴毙，紧接着，乱葬岗的夜里开始有呜呜咽咽的哭声。”
“若非如此，北郊护城司也不会上报此案。”
黑市虽然叫黑市，跟护城司也有着千丝万缕的联系，钱老八从来不做蒙着头的买卖，他同意给苏红枣买卖路引，必然要打听苏红枣的身份。
因此，护城司送过来的折子，就写得很清楚。
这个折子中间没有转手，护城司直接上交到皋陶司，赵瑞略一想，大抵就能明白此案还未外传。
他微微一顿，道：“夏总旗，你去安排，就说本官要去拜访皇觉寺的苦海大师。”
本来他们也要去一趟皇觉寺，此番正好可以提前过去，搜查苏红枣死亡一案。
待到夏婉秋出去忙碌，谢吉祥才叹了口气：“苏红枣真厉害，在皋陶司校尉的眼皮子底下都能逃出生天，只是她最后还是逃离不了死亡的厄运。”
赵瑞沉思片刻，道：“安排校尉先同钱老八知会一声，待到了北郊本官自有话要问他。”
待案子清晰明了，大抵内情也都清楚，一行人便出发前往北郊。
举国闻名的皇觉寺便位于北郊以北的沧浪山上，其寺建成于前朝初年，距今已有三百年历史。
这是名胜古刹，其名声闻名遐迩，便是如今香火鼎盛的金顶寺也比不上其万一。
不过皇觉寺位置偏僻，位于崇山峻岭中，且寺中修行法师皆很低调，并非张扬之人，也从不兴师动众办法事，皇觉寺的香客倒不算很多。
因离北郊还要一个时辰的路程，赵瑞便同谢吉祥商议：“我们先去北郊查苏红枣一案，若是晚上赶不回去，便去皇觉寺夜宿一晚，如何？”
此番出来时为查案，身边又有夏婉秋等女校尉跟随，且皇觉寺清净之地，倒也无不可。
谢吉祥略顿了顿，便点头：“好。”
一路无话，待赶到北郊棋子胡同时，已到了中午时分。
赵瑞嫌弃路边的馆子，便只跟谢吉祥留在马车上吃早上带的葱油饼，便是冷了，加上配菜也很好吃，倒是不觉得如何简单。
用完了饭，赵瑞没有惊动北郊护城司，直接在近处寻了一间人不算多的茶馆，找了雅室坐进去。
他们这刚一坐下，那边钱老八便被校尉们请了来。
他个子很高，比之白图都要高半个头，长得结实雄壮，很是凶煞。
被请来时还一脸不忿，结果见到赵瑞，立即就怂了。
“这位公子，瞧着就很是气派，不是在哪里高就？”
赵瑞把茶碗嘭地放回桌上，抬头扫他一眼。
“钱把头见多识广，不如你猜猜看？”
今日赵瑞穿的是常服。
所谓常服，并非官服形制，若是普通人，定看不出深浅高低。
但钱老八到底见多识广，一眼便能看出赵瑞这一身墨蓝劲装并非任何成衣铺子所出，反而像是家仆的手艺。
其上的海澜纹波涛汹涌，细腻非常，仔细去瞧，还有银光闪过，这苏绣海澜纹甚至还加了银丝线，名贵非常。
这只是衣裳。
他腰上配的腰带镶嵌了莹润的羊脂白玉，粗粗看去，正面便有五块，每一块大小都相仿，上刻如意云纹也别致精巧。
这么一身打扮，便是富有天下的皇商们，也不敢堂而皇之传出来。
衣裳配以银丝线、腰上别玉带扣，都是皇亲国戚的规制。
钱老八本来因为赵瑞的气势矮了一截，现在就更怂了，只差没点头哈腰。
他别的优点没有，就是特别能审时度势，遇到这种惹不起的主，跪下叫阿爸也不是不可以。
“看公子这身打扮，一定出身不凡，便不是世子爷，也定是上了玉碟的宗室子，不知小人说得可对？”
他倒是挺会说话。
不过话里话外，他都没说官职，也没说赵瑞在哪里高就。
赵瑞淡淡笑笑，道：“若本官不是呢？”
他这一句本官，给了很明显的提示。
钱老八的目光就从他身上移开，他没有去看陪坐在边上的谢吉祥，反而看了一眼站在窗口的年轻女护卫。
只看了一眼，钱老八心里便有些凛然。
把他请来的护卫普普通通，身上的气势也不够凌冽，但这个女护卫身上，见过血的杀伐之气扑面而来。
钱老八低头看向赵瑞，不自觉矮了腰。
“大人可是当春坊一十三号？”
当春坊一十三号，仪鸾司北镇抚司所在地。
这倒是猜得八、九不离十了。
赵瑞勾起唇角，这才表扬一句：“不错。”
不过，身份和官职大概都猜对了。
这就证明，这位钱老八不是个靠一把子力气屹立黑市的主。
赵瑞又问：“钱把头，你可知本官为何要请你过来喝茶？”
说是请他过来喝茶，可钱老八来了之后一直站在桌前，不用说喝茶了，连坐下都不敢。
即便如此，他也大咧咧笑了：“大概能猜到一些，不过能陪大人喝茶，这是小的的荣幸。”
任何地界，都会有个钱老八这样的人，不过钱老八确实很识时务，也聪明懂事，赵瑞便也不为难他：“钱把头，坐下说话吧。”
钱老八小心翼翼坐下，然后才说：“大人是不是想问之前那个小娘子。”
说是小娘子，其实苏红枣都三十几许的年纪了，不过长得确实年轻漂亮，叫一声小娘子也不为过。
她乔装改扮的也是年轻女子，也很符合身份。
赵瑞慢条斯理倒了杯茶，并不说话。
钱老八一下子就明白了。
他从头开始说：“其实就是头几天，中元节那一两日，这小娘子找上棋子胡同，跟小的手下的小兄弟对了对暗语。”
“大人肯定也知道，咱们这样的行当都很谨慎，暗语分了很多种，要做路引的那一种其实很少人用，一般都是犯了大事要跑的。”
要买路引是大买卖，一般他们要先看看人，这生意能做便做，不能做直接拒之门外，无论对方怎么努力都不行。
他们也要顾忌自己的性命不是？
“小的当时听说有人要买路引，立即就让小兄弟把人请到家中，结果这么一看，居然是个细皮嫩肉的小娘皮，”钱老八如此说着，就看赵瑞淡淡瞥了他一眼，立即改口，“不对，是小娘子。”
他咳嗽一声，擦了擦额头的汗，继续说：“那小娘子说了，她家中丈夫暴虐，不仅害她儿子病死，她也快活不下去，这才想逃亡外地。”
钱老八如此说，眼睛里倒是没有多少可怜，他说：“这些说辞，我们棋子儿胡同听多了，大多都是这种套话，都要先查查看到底是不是真的。”
他们在护城司有没有人，一定是有的。
只要动动手，送点礼，这个女人的身份大概就能查到。
黑白两道双管齐下，便是苏红枣再隐姓埋名，也肯定要被钱老八查得清清楚楚。
听到这里，谢吉祥给赵瑞丢了个眼神。
赵瑞立即明白谢吉祥的意思，他冷冷问：“你在北郊护城司的人脉，本官需要知道。”
钱老八脸都白了。
赵瑞不管他心里如何想，只说：“你那点货，本官还看不上，但这里面都有谁，本官需要明白。”
这意思是，即便名单给了赵瑞，赵瑞也不会动手脚，除非里面有人存了不轨之心，才会被拿下。
“钱把头，大家各自做各自的买卖，你放心便是。”
钱老八又忍不住擦了一下冷汗，低声说了几个名字，赵瑞便道：“你继续说。”
钱老八继续道：“查到那女人身份，我们就知道她为啥要跑了，她家里男人死了，在燕京待不下去，肯定要跑啊。”
这种女人，大抵不会有什么危险。
所以这个单钱老八接了，而且要了个不低的数。
赵瑞问：“苏红枣答应了？”
钱老八很干脆：“她当然要答应，不是我老八吹，在北边想要出京，我老八的路引是最可靠的。”
所以，苏红枣还是给了昂贵的定金，买了钱老八的路引。
苏红枣买路引就是为了隐姓埋名，无论多少钱她也肯花。
否则随便拿着自己的身份文贴便能出京，她又为何要花这么高的价钱？
“苏红枣想去哪里？”赵瑞问。
钱老八想了一会儿，才说：“她说她想回家乡，在乾州一个叫什么宁塘的地方，路引是到乾州的。”
乾州？
赵瑞略记下来，然后道：“来说说苏红枣是怎么死的吧？”
钱老八目光一闪，他压低声音说：“小弟们说，她是恶鬼缠身而死。”
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